Né et élevé au Kenya, James Irungu Mwangi a obtenu une licence en économie à l’université Harvard et un mini-MBA à l’université Dartmouth avant de rejoindre McKinsey & Company en tant qu’analyste commercial en 2000.
En 2002, il a participé à la création de Dalberg Advisors et a ensuite dirigé l’expansion de l’entreprise en Afrique entre 2007 et 2010. Il a occupé le poste de directeur général mondial de Dalberg Advisors de 2010 à 2014 et, plus récemment, celui de directeur exécutif du groupe Dalberg. Au cours de son mandat, James a dirigé la croissance, l’incubation ou l’acquisition de nombreuses entités qui constituent aujourd’hui l’empreinte opérationnelle de Dalberg dans plus de 25 pays sur six continents.
James est également administrateur indépendant de plusieurs conseils d’administration, notamment ceux de la Skoll Foundation, du Global Centre for Pluralism, du One Acre Fund, d’Old Mutual Limited et de Koko Networks.
Il a été boursier 2009 de l’Archbishop Tutu Leadership Fellow de l’African Leadership Institute, Young Global Leader 2013 du Forum économique mondial et Yale World Fellow 2021. Il est actuellement membre du Global Entrepreneurs Council de la Fondation des Nations unies.
En 2021, James a cofondé la Climate Action Platform for Africa avec Carlijn Nouwen afin d’aider à libérer le potentiel de transformation économique de l’Afrique tout en jouant un rôle de premier plan dans l’action climatique.